経済学と医療経済学
　経済学は，ごく抽象的には，生産，分配，交換，消費といった経済過程の分析を通じて，人間社会の再生産の仕組みや動態を明らかにする学問である^1）．経済学の主たる考察対象は資本主義的な市場機構であるが，経済のグローバル化とともに途上国の飢餓と貧困が深刻の度合いを深めるなど，市場機構の意義と限界が改めて問い直される状況にある．
　市場機構とその代替案をめぐる経済学的な考察は，政策選択^2）ないし価値判断と無関係ではありえない．例えば，抗ウイルス薬に対するTRIPS（知的所有権の貿易関連の側面に関する協定）交渉では，巨額の研究開発費に対する対価の支払を要求する立場と，途上国の感染症対策に重きをおく立場との間で，抜き差しならない対立がある^3）．医薬品の頒布が市場価格と医学的ニーズのどちらに基づくべきかという医療経済学的な問題は，価値判断抜きで答えられるものではない．