はじめに
　これまで薬物治療のなかったアルツハイマー型認知症（AD）にも塩酸ドネペジル（商品名；アリセプト）が本邦でも発売され，認知症も治療の時代に入ってきた．現在，塩酸ドネペジルの有効性に関する報告が多くなされてきている^1-3）．また，原因究明へのアプローチとして，近年，分子生物学的手法の進歩により遺伝子レベルの重要な知見が得られ，根本的治療が可能となりうるような薬剤の開発が試みられている．
　一方疫学調査は，病気の実態を把握し，発症要因を探るのに有用な方法である．本稿では，認知症に関する疫学研究について概説する．